SUPERFICIES RESBALADIZAS

El hecho de circular por áreas diversas en la zona de trabajo conlleva la posibilidad de ocurrencia de diversos tipos de accidentes, principalmente caídas, golpes y choques al tropezar con objetos mal colocados, o resbalones causados por agua o aceite. Las condiciones de suciedad de los pisos o defectos existentes en las mismas (grietas, huecos, etc), así como los defectos de iluminación que inciden en que éstos no se vean bien, son la causa de incontables accidentes que podrían haberse evitado.
Una parte importante de estos incómodos percances se produce en los desplazamientos de los trabajadores de un punto a otro de la empresa, ya sea para buscar una pieza, herramienta o documento, ir a los servicios, para transmitir una información, o cuando se incorpora o abandona el puesto de trabajo. Realmente no se sabe en qué momento puede ocurrir. Lo que debe hacerse es tomar las previsiones para que nunca suceda.
Dependiendo del tipo de actividad que se realice en la empresa, existe una gran variedad de suelos tanto internos como al aire libre: cemento, cerámicos, metálicos, de asfalto, madera, goma, etc. Por otro lado existe una serie de revestimientos antideslizantes como son el látex, el caucho, las resinas epoxis, el poliéster, el neopreno, etc. Los factores de riesgo, por lo tanto, pueden clasificarse en tres grupos: partes defectuosas de las superficies, entorno físico de trabajo y gestión y organización.
La falta de un dimensionado y diseño adecuado de los espacios de trabajo (vías de circulación, rutas de las maquinarias y sectores para desplazamiento de equipos, lugares de almacenamientos intermedios) es origen de muchos percances que pudieran ser leves o graves, según las circunstancias.
El estado de las superficies de trabajo puede estar condicionado por la presencia de productos derramados (líquidos en general, grasas, elementos viscosos, restos de alimentos, polvo, residuos diversos).
También hay que tener en cuenta elementos rodantes (piezas pequeñas, tuercas). Revestimientos antiderrapantes desgastados. Sobrecargas que poco a poco han hundido el pavimento, creando superficies desiguales; pendientes excesivas o no niveladas; deterioro de las rejillas de pequeños desagües.
Medios de enlace entre zonas de distinto nivel
Los medios de enlace entre zonas situadas a distinto nivel pueden afectar a la posibilidad de que se produzcan caídas debido a cambios súbitos de inclinación, tales como en las pequeñas rampas.
Elementos mecánicos
Los elementos mecánicos también pueden influir en la actualización de los riesgos reseñados, en particular destacamos las partes sobresalientes de maquinaria, equipos o materiales; tubos o conducciones instalados cerca del nivel del suelo, creando la posibilidad de tropezones.
El desorden
Piezas, objetos o mercancía colocados fuera de lugar o invadiendo lugares de paso. Herramientas dejadas en el piso. Cables, cuerdas o mangueras de alargo situados provisionalmente en zonas de desplazamiento. Materiales de recorte o desecho tirados en cualquier lado
Iluminación deficiente
La mala iluminación influye en el aumento de los riesgos por estar mal colocada o ser insuficiente, pudiendo crear reflejos, contrastes excesivos o zonas de sombras, etc.; ello hace que los problemas que puedan tener los suelos o la existencia de obstáculos se acrecienten al no poder localizarlos o apreciarlos convenientemente.
Señalización
La señalización inexistente o inadecuada de las zonas peligrosas, cruces, pasillos de circulación utilizando las normas existentes (forma, color...), zonas con limitación de altura, igualmente influyen en la continuidad de los riesgos indicados.
Precaución del trabajador
Sin duda un gran porcentaje de las caídas se deben a errores no intencionados, distracciones por existir objetos que obstaculizan en las proximidades de escalones, o correr innecesariamente, o por cuestiones diversas como son la edad, enfermedad, estado emocional, fatiga y visión deficiente.  Otros motivos son, entre otros, la pérdida de equilibrio como consecuencia de que se produzca un ruido inesperado, puesta en marcha súbita de alguna maquinaria, empujones entre los empleados.
Qué hacer
Revisión frecuente y exhaustiva de las áreas de circulación. Presencia permanente de un vigilante para alertar en el caso de que haya problemas en superficies específicas y que no se hayan podido solucionar de inmediato, esto complementado con la señalización adecuada, principalmente con cintas de seguridad. Arreglo rápido de pisos irregulares, huecos y pequeños desagües. Alertar al personal de limpieza para que mantenga control constante en el mantenimiento de pasillos y áreas comunes. Instruir a los trabajadores para que, en el caso de derrame de líquidos durante la faena, notifiquen la eventualidad al departamento de mantenimiento, o en todo caso ellos mismos solventar la situación.

DOLOR DE ESPALDA EN EL TRABAJO

Cualquiera puede sufrir de dolor de espalda, pero hay varios factores que aumentan el riesgo de padecerlo, entre ellos:

Envejecer. El dolor de espalda es más común a medida que se envejece. Puede comenzar entre los 30 y 40 años de edad. Tener una pobre condición física. El dolor de espalda es más común entre aquellas personas que no realizan ejercicio con regularidad (sedentarismo).

Aumentar de peso. Una dieta alta en calorías y grasas. El sobrepeso puede hacer que la espalda se esfuerce demasiado y causar dolor.

Factores hereditarios. Algunas causas del dolor de espalda, como la espondilitis anquilosante, un tipo de artritis que afecta la columna vertebral, pueden tener un componente genético.

Tener otras enfermedades. Algunos tipos de artritis y cáncer podrían causar dolor de espalda.

Hacer algunos tipos de trabajo. Levantar, empujar y jalar al mismo tiempo que se tuerce la columna vertebral puede causar dolor de espalda. Si trabaja en un escritorio todo el día y no se sienta derecho, también es una causa.

Si usted fuma es posible que el cuerpo no pueda llevar suficientes nutrientes a los discos de la columna vertebral. La tos de fumadores puede provocar dolor de espalda. A los fumadores les toma más tiempo recuperarse, así que la afección podría durarle más tiempo.

Otro factor es la raza. Por ejemplo, las mujeres de raza negra tienen de dos a tres veces más probabilidad que las mujeres de raza blanca de tener un disco dislocado.

Causas

Los problemas relacionados con la mecánica de la espalda misma pueden causar dolor. Por ejemplo, discos lesionados, espasmo, tensión muscular, hernia discal.

Las lesiones causadas por esguinces, fracturas, accidentes y caídas pueden resultar en incidencia de este problema.

Medidas preventivas

Hacer ejercicio regularmente para fortalecer los músculos de la espalda.

Mantener un peso saludable o rebajar si tiene sobrepeso. Para mantener huesos fuertes, necesita ingerir suficiente calcio y vitamina D todos los días.

Mantener una buena postura, parándose derecho y evitar levantar objetos pesados mientras sea posible. Si tiene que levantar algo pesado, doble las rodillas y mantenga la espalda derecha.

Dolor agudo y crónico

El dolor agudo comienza repentinamente y dura menos de 6 semanas. Es el tipo más común de los dolores de espalda. Puede surgir a consecuencia de caídas, o de levantar objetos pesados. El dolor crónico dura más de 3 meses y es mucho menos común que el agudo.

Recomendaciones

Pañitos calientes o fríos pueden aliviar la rigidez y el dolor. El calor reduce los espasmos musculares. El frío ayuda a reducir la hinchazón y adormece el dolor profundo. Usar pañitos calientes o fríos puede aliviar el dolor, pero este tratamiento no corrige las causas.

El ejercicio adecuado puede contribuir con el alivio, pero debe evitarlo en casos de dolor agudo. Su médico o fisioterapeuta puede recomendarle ejercicios adecuados para su caso.

Aprender a levantar, empujar y jalar sin esforzar tanto la espalda. Hacer cambios en la forma en que hace ejercicios, descansa o duerme también puede ayudar a disminuir el dolor.

CUIDADO CON EL MONÓXIDO DE CARBONO

El monóxido de carbono (CO) es un gas venenoso, incoloro, sin sabor ni olor. Se genera como producto de desecho en la combustión incompleta del carbón, madera, aceite y otros productos del petróleo (por ejemplo, gasolina, propano, etc.). Su fuente principal son los motores de combustión interna. El gas CO también se genera en operaciones industriales tales como reparación de automóviles, refinación del petróleo y manufactura de acero y productos químicos.
Al ser un gas asfixiante químico, reduce la habilidad de la sangre de transportar oxígeno. Al principio la inhalación del CO puede ocasionar dolor de cabeza, náusea, mareo, debilidad, respiración rápida, pérdida del conocimiento y en consecuencia la muerte. Altas concentraciones de CO actúan fatal y rápidamente en el organismo, sin presentar síntomas significativos de su presencia.
La exposición leve a este gas puede agravar enfermedades preexistentes del corazón y del sistema circulatorio. Si se sospecha envenenamiento por CO, transporte a la persona de inmediato al aire fresco, alejado de la fuente de emisión. El envenenamiento es reversible si se trata a tiempo.
Peligro inminente:
El gas CO penetra fácilmente. Es muy inflamable. Puede reaccionar fuertemente con el oxígeno, acetileno, cloro, flúor u óxido nitroso.
Los trabajadores con mayor probabilidad de resultar expuestos al monóxido de carbono son los soldadores, mecánicos, bomberos, operadores de motores diesel, conductores de montacargas, recolectores de peaje o trabajadores en túneles, policías, conductores de taxis, trabajadores en recepción y embarque de mercancías y personal de almacenes.
Para reducir las probabilidades de envenenamiento por monóxido de carbono en el sitio de trabajo:
Deben instalarse sistemas de ventilación que lo dispersen con facilidad.
Mantener en correcto funcionamiento los equipos que puedan producirlo.
No usar equipos propulsados por gasolina en zonas cerradas o áreas con mala ventilación.
Imprescindible la instalación de detectores de CO con alarmas audibles. Trate de mantener los detectores al menos cerca de cualquier aparato quemador de combustible, y bastante alejados de lugares con mucha humedad (como baños y cocinas) ya que la humedad suele provocar lecturas incorrectas. Controle las baterías de su detector con frecuencia, para que estén siempre en perfecto funcionamiento.
Informar a los trabajadores sobre las fuentes de emisión de monóxido, los peligros que se corren ante su presencia y los controles que podrían aplicarse para evitar males mayores.
En Estados Unidos, por citar un ejemplo masivo, las fugas de CO son responsables de aproximadamente 500 muertes por año y más de 15,000 visitas a la sala de emergencia. Sin embargo, como la intoxicación por CO suele no informarse, la cantidad de casos es probablemente más alta.
Detalles a tener en cuenta
La afección por monóxido de carbono no suele presentar gravedad si los niveles de su presencia en el organismo no superan al menos un 10 por ciento en el torrente sanguíneo, caso en el cual suele parecerse a un resfriado o gripe ligera. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, fatiga, una leve confusión, respiración y ritmo cardíaco irregular, náuseas y ataques de tos
Cuando los niveles de CO superan el 20 por ciento, la intoxicación es generalmente fatal.
¿Qué hacer ante la sospecha de la presencia de CO?
Evacúe el lugar inmediatamente.
Llame a los entes encargados de cubrir estas emergencias.

ENFERMEDADES PROFESIONALES

El medio ambiente en las zonas de trabajo tiene un gran número de riesgos de índole química, física, biológica y psicosocial. Hay una serie de normas que nos permiten analizar quiénes deben tomar el control y evaluación de los riesgos profesionales, los cuales se circunscriben o cuyo sentido de pertenencia le corresponde a las disciplinas de medicina e higiene ocupacional controladas por entes gubernamentales.

La higiene ocupacional es una disciplina que se encarga de analizar, medir y controlar los riesgos existentes respecto al trabajador, ya sea por alteraciones de salud del mismo o por circunstancias puntuales atribuidas al entorno laboral que, en este último caso, puedan ocasionar daño a su salud.

Pero si bien es cierto que estas disciplinas se encargan de ejercer la acción preventiva sobre el ambiente de trabajo y el hombre, convergen en un denominador común que se denomina globalmente salud ocupacional.

Para ejercer esta acción preventiva y controladora se necesita la concurrencia del análisis de estudios, opiniones y controles de un equipo profesional multidisciplinario como lo es el formado por médicos, ingenieros, psicólogos, analistas y relacionistas industriales.

No es menos cierto que la intervención médica en forma oportuna, para que practiquen los ingresos periódicos para descubrirlas y tratarlas de inmediato. El reconocimiento médico tiene como fin asegurarse de que el trabajador esté apto para el empleo, esto le permite perdurar con eficiencia en la vida laboral.

Las funciones de este tipo multidisciplinario son:

Detección y evaluación de riesgos profesionales.

Control de riesgos en áreas de trabajo y zonas vecinas.

Saneamiento del medio y control higiénico de alimentos y bebidas.

Prevención de enfermedades y controles médicos a trabajadores.

Análisis y control de los factores psico-económicos-sociales del trabajador.

Mejoramiento de las condiciones de seguridad.

Necesidad de la participación de los trabajadores.

El objeto es lograr que los trabajadores tomen conciencia y puedan participar activamente en los programas de asistencia médica destinados a protegerlos. Con esta participación activa de los trabajadores no solo se logra la eficacia sino el bajo costo de la atención a la salud.

Entonces nos preguntamos: ¿cómo se logra la participación de los trabajadores en los programas de asistencia médica? Es fácil: a través de la capacitación, orientación y consejos en materia de higiene de seguridad, ya que la educación sanitaria que reciban van a estimularlos en la adopción de hábitos y a mantenerlos, así como usar los equipos en forma adecuada y tomar sus propias decisiones; que se reciba tanto individual como colectiva para mantener la salud y mejorar los aspectos de las condiciones del medio ambiente de trabajo.

¿Cuál sería la diferencia fundamental entre la enfermedad profesional y la enfermedad del trabajo?

La importancia radica en que cuando se trata de enfermedad profesional trae consigo derechos y beneficios para la víctima, así como responsabilidades éticas y legales para el médico tratante como para el empleador.

Importancia de las enfermedades profesionales

Desde la óptica de los empresarios, si no existieran las leyes respectivas sobre el caso, muchos de ellos serían ajenos al concepto de las diversas enfermedades profesionales. Consideran que con la paga de los salarios que los trabajadores perciben ya se soluciona el problema, puesto que estos deberían asumir sus compromisos en cuanto a la salud. Por otro lado, cuando tenemos a un trabajador en condiciones no operativas, el factor de despido existe, pues esto afecta de manera directa su actividad productiva frente al empresario.

A fin de evitar las enfermedades profesionales se deben tomar las medidas de prevención, pues consideramos que la mejor forma de evitarlas, conociendo de antemano cuáles son las posibilidades de que los empleados puedan ser afectados por condiciones físicas, químicas o biológicas a las que están expuestos durante sus actividades.

Las enfermedades profesionales suelen ser agudas y progresivas.

Las enfermedades agudas son aquellos estados patológicos transitorios ocasionados por un riesgo ocupacional en un ambiente de trabajo determinado, situación que puede volver a la normalidad en un tiempo corto.

Las enfermedades profesionales progresivas son los estados patológicos producidos por los riesgos ocupacionales de mayor envergadura en las áreas de actividad laboral, que duran más de lo esperado y pudieran convertirse en incapacitantes hasta alcanzar un estado crónico y deja secuelas graves o producir la muerte.

Accidente de trabajo.

Se entiende por accidentes de trabajo las lesiones corporales funcionales, permanentes o temporales, resultantes de la acción violenta de una causa imprevista que pueda sobrevenir en ocasión del trabajo que se realiza. Será igualmente considerado como accidente de trabajo toda lesión interna ocasionada por un esfuerzo violento del trabajador en el momento de una actividad específica.

Características:

Afección corporal que produzca lesiones funcionales.

Que den origen a una incapacidad. Actualmente debe ser decretado por el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales, a través de una junta médica.

Que dicha lesión resulte de la acción violenta específica y ocurrida en el curso del trabajo.

Fundamentos del derecho laboral

Estos están estipulados en el artículo 561 de la Ley Orgánica del Trabajo, en concordancia con el artículo 32 de la Ley de Prevención y Condición del Medio Ambiente de Trabajo.

Diferencias entre enfermedad y accidente laboral:

Accidente: Todas las lesiones funcionales o corporales durante el trabajo, que sean producto de condiciones violentas e inesperadas y en las que intervengan factores como maquinarias, lugar inapropiado, explosiones, desprendimientos, etc.

Enfermedad: Estado patológico contraído lenta o progresivamente por situaciones laborales en las que no se tomó en cuenta la protección del trabajador en cuanto a la incidencia de elementos contaminantes. Se origina por la acción de agentes físicos, químicos o biológicos, o por condiciones meteorológicas (exposición excesiva al sol o a la lluvia).

Semejanzas entre enfermedades y accidentes.

Ambos infortunios deben ser causados durante el trabajo.

La detección de la anomalía, desde el punto de vista legal, debe ser notificada  al patrono en un lapso de 48 horas. Si el afectado o la afectada no está en estado de hacer tal notificación en el período estipulado, el patrono quedaría exento de responsabilidad en cuanto a las consecuencias de la falta de asistencia médica, quirúrgica y farmacéutica.

En el caso de indemnización, se le calculará teniendo en cuenta la clase, el grado y la duración que habría tenido la incapacidad si no se hubiere prestado la asistencia médica, quirúrgica y farmacéutica en el momento correspondiente.

En ambos casos el patrono debe notificar a la Inspectoría del Trabajo dentro de los cuatro días continuos de ocurrido el accidente o de diagnosticada la enfermedad.

Consecuencia de los accidentes laborales que dan derecho a una indemnización:

Conforme a la Ley Orgánica del Trabajo se deben indemnizar aquellas que produzcan las siguientes incapacidades condiciones:

Muerte.

Incapacidad absoluta y permanente.

Incapacidad absoluta y temporal,

Incapacidad parcial y permanente.

Incapacidad parcial y temporal.

No se consideran como incapacidades los defectos físicos provenientes de enfermedades preexistentes o accidentes profesionales leves que no inhabiliten al trabajador para ejecutar con la misma eficacia similar clase de actividad.

GANDOLEROS EXPLOTADOS

¿Sabía usted que, con frecuencia, en las carreteras del país mueren uno o dos conductores de gandola? Esta es la trágica estadística que vemos en los diarios. Generalmente se atribuyen las causas a excesos de velocidad, posible impericia del conductor o mal estado de las vías. Sin embargo en muchos casos subyace una causa contundente como lo es el exceso de trabajo, producto de las rígidas exigencias de los dueños de las compañías transportistas. El problema es más viejo de lo que se supone, pues las historias trágicas de gandoleros que pierden la vida o quedan discapacitados se repiten cada año.

A juicio de los choferes Jorge Iturbide y Ramón Ruíz, los conductores de vehículos de carga pesada que atraviesan el país están agobiados por el estrés laboral al que son sometidos por las empresas para quienes laboran. Mientras tanto, el Ministerio del Trabajo hace poco al respecto.

“Este sector atraviesa un grave problema desde hace muchos años, y hemos agotado todas las instancias para que nuestros problemas sean resueltos y evitar llegar al conflicto que paralizaría la distribución de insumos y materiales en todo el país”, confiesan impotentes.

¿Lo último? Descubrieron una red de corrupción en la Inspectoría del Trabajo en Puerto Ordaz. “Funcionarios que realizan inspecciones en las empresas que nos contratan se prestan para falsear la información que suministramos y hasta nos delatan por denunciar las pésimas condiciones en las que trabajamos”.

Al parecer, recientemente solicitaron ante la dependencia del Min-Trabajo en Bolívar la supervisión de todas las empresas contratistas de transporte de carga pesada. “Pero nos encontramos con que estos inspectores llenan a conveniencia los formularios, dejando desasistido a los choferes de gandolas, quienes somos explotados”.

Iturbide y Ruiz afirman que los conductores de transporte pesado de todo el país trabajan en condiciones infrahumanas, específicamente en el tiempo que dedican y las condiciones de los lugares donde pernoctan o realizan paradas para asearse, comer y recargar.

En la actualidad hay 32 mil gandoleros en Venezuela. Bolívar cuenta con 5.500, 95% de los cuales son asalariados. “Sólo 5% es propietario de vehículos. Por ello, insistimos en el llamado a considerar que somos trabajadores como todos, y merecemos un trato digno y respetuoso, además de estar amparados en las leyes del Trabajo y Prevención, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo (LOT y Lopcymat)”.

Recuerdan que después del accidente de la gandola con gas cloro en Clarines, hace varios años, la ministra María Cristina Iglesias ordenó instalar mesas de trabajo en todo el país para desarrollar las normas que protegieran a estos trabajadores y así contribuir en la seguridad en las carreteras.

“El trabajo extremo, conducir por 12 horas o más, es peligroso para todos, no sólo para los gandoleros”, agregan. “Pero no ha habido voluntad política para que estos se corrija, que gocemos de nuestros derechos como lo dice la Constitución en su artículo 90, sobre las 44 horas de trabajo semanales”.

Reiteraron que han evitado a toda costa el conflicto, pues de paralizarse el transporte a través de gandolas, el país colapsaría. “Hacemos un llamado a la coordinadora del ministerio en Bolívar, la señora Espín, y al señor Tancredo, de Impsasel, para que acaben con la corrupción de funcionarios que se prestan para que las empresas que nos contratan sigan explotándonos”.

En Guayana

Sidor tiene a su disposición 1.800 gandoleros que carecen de contrato colectivo, y es la empresa que mayor demanda tiene de transporte, a escala nacional. “Ahí se carga las 24 horas del día”, detallan.

Por esto solicitan se reestablezca el patio del plan IV de Sidor donde otrora disfrutaban de un lugar cómodo y ajustado a las condiciones de trabajo que desempeñan.

“Ahí teníamos comedor, lugares para dormir el tiempo necesario y recobrar fuerzas; sitios limpios. En fin, teníamos atención las 24 horas del día”. Cuentan que desde hace mucho tiempo, los gandoleros que vienen al estado Bolívar deben comer en lugares llenos de basura, dormir a la intemperie, sin seguridad, sin tener donde asearse.

“Solicitamos que, definitivamente, dejemos de ser tercerizados en este sector y que nuestros derechos sean respaldados por las leyes”.