Debido a los riesgos del manejo de la soda cáustica, es importante que todas las personas que la manejen, bien sea directa o indirectamente, conozcan en forma estricta los procedimientos de seguridad.
La soda cáustica o hidróxido de sodio (NaOH) reacciona químicamente con una amplia variedad de químicos orgánicos e inorgánicos. En todas sus formas, incluyendo en solución, la soda cáustica es muy corrosiva y puede causar quemaduras serias a los ojos y la piel.
Reactividad y estabilidad
El producto absorbe agua y dióxido de carbono del aire. Se debe de mantener los recipientes cerrados y sellados. Condiciones que deben evitarse: Puede reaccionar violentamente con agua, ácidos y compuestos orgánicos. Puede generar hidrógeno cuando entra en contacto con metales como estaño, aluminio, zinc y bronce. El hidrógeno es inflamable y explosivo.
En términos generales, incompatibilidad con otras sustancias: agua y ácidos.
Manejo y almacenamiento
Se debe evitar el contacto con los ojos o la piel. No respire sus polvos. En el almacenamiento evite colocar el producto cerca de ácidos fuertes. La soda cáustica debe almacenarse en áreas secas y limpias. No almacene en tanques subterráneos.
Identificación de riesgos
Ojos: Puede causar irritación severa con daño a la córnea y resultar en un deterioro permanente de la visión, causando hasta la ceguera. En la piel, breves exposiciones pueden causar graves quemaduras. Es un producto clasificado como corrosivo. Si se ingiere puede causar irritación gastrointestinal o ulceraciones y quemaduras fuertes en la boca y garganta. Inhalación: Polvos y vaporizaciones del producto pueden causar irritaciones muy graves en la parte superior del aparato respiratorio.
Dilusión de la solución de soda cáustica
a) Agregue siempre la solución de soda cáustica al agua agitando en forma constante. Nunca haga lo contrario, agregar agua a la solución de soda cáustica.
b) El agua debe estar tibia, entre 27ºC a 38ºC. Nunca inicie el proceso con agua fría o caliente.
Al agregar la soda cáustica al líquido se produce un aumento en la temperatura. Si la soda cáustica se concentra en un área o se agrega con demasiada rapidez, o se agrega al líquido caliente o frío, el aumento rápido en la temperatura puede generar vapores peligrosos, hervores o salpicaduras, que pueden causar una erupción violenta inmediata.
Precauciones y medidas preventivas
Como la soda cáustica es inolora, no se advierte el peligro, además no produce dolor inmediato cuando entra en contacto con la piel, pero sí causa daño rápidamente.
Primeros auxilios
En caso de contacto con soda cáustica enjuáguese con agua solamente. No intente neutralizar la soda cáustica con productos químicos. Continúe enjuagándose con agua durante media hora o siga las instrucciones del médico. No vaya al hospital o a un centro médico puesto que éstos no podrán suministrar otro tratamiento distinto al enjuague con agua y la pérdida de tiempo durante el transporte de la víctima puede causar un daño irreparable.
Ojos: Enjuáguese inmediatamente con agua a baja presión en la fuente lavaojos. Una vez que se haya enjuagado las manos completamente, mantenga los párpados abiertos y continúe lavándose durante media hora.
Cuerpo: Lávese inmediatamente con agua en la ducha de seguridad. Lave la zona afectada con agua durante media hora. Quítese la ropa mientras se ducha. Si los ojos no han estado expuestos, no se quite los anteojos de seguridad hasta que se haya enjuagado completamente la cabeza y el cabello, puesto que la soda cáustica podría entrar a los ojos. Enjuáguese la cabeza completamente, quítese los anteojos y siga lavándose.
Ingestión: No induzca el vómito. Suministre inmediatamente grandes cantidades de leche (de preferencia) o agua y llame al médico.
Manos: enjuáguese con agua hasta que la sensación resbaladiza desaparezca.
Ropas: Lave la ropa contaminada para eliminar la soda cáustica, antes de volver a ponérsela. Los zapatos contaminados y los artículos de cuero deben ser desechados.
Medidas a tomar en caso de emisiones accidentales
Evacue y ventile el área del derrame. Utilice equipo de protección personal completo durante la limpieza.
Solamente el personal entrenado y protegido adecuadamente puede involucrase en las operaciones de limpieza de derrame.
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